Un tiempo después de la fundación de Santa Fe de Bogotá, FRAY JUAN DE LOS BARRIOS tuvo la idea de construir una catedral en lo que entonces eran unos potreros los cuales se fueron llenando en sus inmediaciones de vendedores y negocios con diversos productos para los fieles que acudían a los oficios religiosos.

Se fue estructurando entonces una muy concurrida plaza de mercado en donde además se presentaban todo tipo de espectáculos y con el correr del tiempo también llegó a adaptarse como circo de toros en festividades especiales.

En 1555, se trasladó la REAL AUDIENCIA a la esquina suroccidental de dicha plaza, esta Institución estaba encargada de impartir justicia por medio de los OIDORES. En el centro de esta plaza se colocó entonces el ROLLO O PICOTA, especie de columna que simbolizaba la autoridad del REY y en la práctica se convertía en un instrumento en el que se manifestaba la aplicación de sus castigos, allí .se colocaba la cabeza de los decapitados para escarmienta del pueblo o se castigaba a los delincuentes arrancándole las orejas o la nariz.

En 1821 SANTANDER, le cambió el nombre de PLAZA MAYOR por PLAZA DE LA CONSTITUCiÓN.

Ya en 1846, en el mismo sitio donde estuvo por varios siglos la picota fue colocada la estatua del libertador SIMÓN BOLíVAR obra maestra realizada en Italia por el artista PIETRO TENERANI y donada por JOSE IGNACIO PARIS al Congreso Granadino. A partir de dicho año, las gentes comienzan a llamar a la Plaza con el nombre de BOLlVAR, aunque la clase dirigentede la época y los herederos politicos de Santander se opusieron, finalmente la fuerza de la costumbre hace que se oficialice el nombre mediante un acuerdo municipal en 1847, quedando definitivamente como "PLAZA DE BOLlVAR".

A mediados de 1880 bajo la presidencia de Rafael Núñez, surgió la idea de rodear la estatua de Bolívar con un jardín de estilo inglés, según propuesta del ministro de Instrucción Pública RICARDO BECERRA obra que fue inaugurada el 20 de julio de 1881, protegida por una verja importada de Europa, por lo que popularmente,comenzó a llamarse "PARQUE DE BOLIVAR" hasta que en 1.919 una turba enfurecida destruyó el jardín y la verja.

De todas formas, en Colombia la plaza principal de la mayoria de los pueblos lleva el nombre de "PLAZA DE BOLIVAR", en homenaje al libertador:

Simón Bolívar, quien fue la más destacada figura de la lucha independentista de América Latina contra España. Este prócer no habla de lucha de clases, pero sí de la necesidad de abolir la esclavitud y en todo su pensamiento están muy presentes los indigenas y los sectores populares. Quizá su mayor aporte fue su comprensión de la necesidad de la integración latinoamericana. Vio tempranamente que nuestros países no tenían futuro si no se articulaban para enfrentar unidos a los países de Europa y a los Estados Unidos. Ya en la segunda década del Siglo XIX fue capaz de prever esto y dijo «Estados Unidos de Norteamérica parecían destinados por la providencia a plagar a América de miserias en nombre de la libertad»